Un pequeño gran manual para conocerlas más.

ANIS:  semillas aromáticas  que tienen un sabor inconfundible y se obtienen enteras o en polvo. El anís es usado  en platos picantes, postres, pasteles y pastas, platos dulces, cremas y bombonería. Se emplea con moderación y se agrega al inicio de la cocción ya que el sobrecalentamiento perjudica su sabor. La hoja verde del anís se utiliza como condimento en los países europeos y árabes.

AZAFRAN: Los estigmas secos del azafrán son la especia más cara del mundo.Se necesita medio millònde flores para obtener para obtener un kilo de hebras.
 El azafrán también se puede conseguir en polvo pero, dado su precio, suele venderse adulterado. Es un ingrediente tradicional de la paella y de sopas, arroces, pasteles y galletas

CANELA:Esta aromática corteza seca de un árbol originario de la India se obtiene en rama, astillas y polvo. Conviene comprarla molida y en cantidades pequeñas, dado que se pone rancia al poco tiempo. Se utiliza en pasteles, budines de leche, fruta (particularmente la manzana), tartas, currys, arroces y cremas.

CARDAMOMO: Es una semilla muy aromática, con un sabor ligero a eucalipto, aunque mucho más intenso y dulce. Las pequeñas semillas, de color marrón oscuro o negras, se encuentran en vainas de color crema, marrones, verdes o blancas. El cardamomo se suele vender en vainas de semillas secas, pero también se obtienen las semillas sueltas o en polvo. Sin embargo, es mejor comprarlo entero, pues molido pierde rápidamente su sabor. Se usa en currys, arroces, postres, pasteles, panes, bollos, galletas y tés.

CLAVO DE OLOR: Nombre dado a los estambres secos de la flor aromática de un árbol de hoja perenne, típico de Indonesia. Reciben su nombre del latín clavus, dado que cuando están enteros tienen forma de clavo.
Aunque pueden obtenerse en polvo, es mejor comprarlos enteros y moler el corazón. El clavo es un ingrediente adecuado para la repostería, las conservas y las bebidas preparadas con especias. También se usa en tartas de manzana, picadillos de fruta, budín de frutas y nueces, budín de leche, galletas, cazuelas y en mezclas de especias

COMINO: El comino se obtiene en grano y también en polvo. Es uno de los ingredientes principales del curry en polvo que se comercializa, y también suele usarse en arroces de estilo mexicano, salsas para picar, salsas de yogur, sopas, ensaladas, encurtidos y currys. Combina muy bien con papas y legumbres.

CÙRCUMA: Rizoma o tallo de raíz, que se obtiene entero y seco, o molido en polvo. Tiene un aroma fragante parecido a la pimienta da un color semejante al del azafrán.
Se usa también en cereales, legumbres, chutneys y encurtidos. Es conveniente emplearla en cantidades pequeñas, ya que es amarga.

JENGIBRE: Se obtiene en forma de raíces enteras, frescas o secas, y en polvo. El jengibre se usa en platos dulces y salados. El fresco es menos picante que el seco.
Es un ingrediente popular en las cocinas chinas, una vez pelado y molido en forma de pasta.
También se obtiene en lata, cristalizado en forma de ázucar, conservado en forma de melaza y se usa en la cerveza y el vino de jengibre. La raíz seca del jengibre debe «machacarse» antes de su uso: así se abren las fibras y desprende un sabor picante y aromático. El jengibre en polvo no aporta el mismo sabor a los alimentos. Se usa principalmente en platos dulces, postres, cremas, salsas, encurtidos y chutneys. Combina muy bien con melón y melocotón.

MOSTAZA:Las semillas son de dos colores: negras  o blancas , siendo las negras las más picantes.
 Las semillas también pueden conseguirse en polvo. La mostaza se utiliza en una gran diversidad de platos: currys y salsas para picar, para untar el pan, platos con queso y aliños para ensaladas.

NUEZ MOSCADA Y MACIS:La nuez moscada es la semilla seca de un árbol de hoja perenne de la familia del mirto; el macís es la piel reticular de color escarlata que la recubre. La nuez moscada rallada se usa en pasteles, cremas dulces y en budines de leche, sopas cremosas y conservas, platos con queso, fruta estofada y vino caldeado en especias. Ambos pueden obtenerse molidos, pero es mejor comprarlos enteros para lograr un sabor exquisito.

PAPRIKA,PIMENTÒN:Polvo rojo fuerte procedente de la pulpa seca en polvo de diversos tipos de pimientos del género capsicum. Hay dulces y picantes. Tradicionalmente, se utiliza en el gulash húngaro, aunque también es delicioso en platos con queso, salsas para picar, aliños, salsas y sopas. Sirve como atractivo aderezo para huevos.

PIMIENTA: Es la pimienta negra corriente que utilizamos en la mesa. Se obtiene en forma de granos enteros verdes, negros o blanco. Los granos o bayas verdes, una vez secados al sol, se vuelven negros. Los granos blancos son granos verdes que se han dejado madurar completamente. Los granos verdes tienen un sabor fresco y penetrante, y suelen venderse encurtidos en salmuera. Las pimientas negra y blanca tienen un gusto parecido, pero la negra es más penetrante. La pimienta se puede usar en prácticamente todos los platos salados.
PIMIENTA ROSA, DE JAMAICA, DE SECHUÀN: Las bayas secas del pimentero combinan el sabor de diversas especias, entre las que destacan la nuez moscada, la canela y el clavo. Puede ser tòxica en grandes cantidades( es importante molerla antes de utilizarla porque sino pierde sus propiedades).
La de Sechuàn es de origen chino,sus bayas confieren a la comida un sabor picante con reminiscencias de madera y son el capricho de los grandes chefs.

Se obtiene entera o en polvo, y se utiliza en encurtidos, salsas, arroces, pasteles de fruta, tartas de fruta, budines de leche y budines de ciruela.
SESAMO:Estas semillas pequeñas y planas pueden ser blancas, cremas, marrones, rojas o negras. Tienen un sabor anuezado que se potencia al tostarlas; se pueden agregar a panes y pasteles, y se usan en ensaladas y galletas.

VAINILLA: Las vainas de la vainilla son los frutos secos de una orquídea y están en su punto cuando son de color marrón oscuro, flexibles y cubiertas de un merengue de cristales aromáticos de vainillina. Pueden usarse de nuevo si se lavan y secan después de cada uso. La vainilla se usa muy frecuentemente en bombonería. Sirve como condimento para salsas dulces, pasteles y postres, cremas, repostería preparada al horno, helados, natillas y azúcar.
Entre las propiedade más interesantes de las especias, está su poder antibacteriano y su utilización terapeútica.
Y si bien no reemplazan los controles médicos, ofrecen una amplia gama de posibilidades para el bienestar.

PRO Y CONTRAS DE LAS ESPECIAS

Sabemos que su consumo tiene beneficios, pero tambien tiene sus riesgos.
Aquí estan los pros y las contras que Ud. debe saber.

VENTAJAS

*Estimulan el apetito
*Ayudan a disminuir el consumo de sal
*Aumentan las secreciones digestivas, por ende facilitan la digestión
*Favorecen la conservación de alimentos
*Aportan sustancias fitoactivas que combaten o previenen enfermedades

DESVENTAJAS
* Irritan la mucosa del estómago( más si consume las llamadas picantes)
*Pueden provocar reacciones alérgicas
*Pueden crear un hábito, algunas personas se acostumbran a consumir comidas con ellas y necesitan por ese acostumbramiento ir aumentando sus cantidades para sentir el sabor
*Sí un alimento está en mal estado, el sabor de los condimentos puede adulterarlo y no darnos cuenta
*Si condimentamos de más deberemos tomar mucho más liquido en las comidas y eso no es bueno porque diluyen los jugos gástricos

Sabìa Ud. que…?

Para los egipcios las especias eran componentes esenciales de las tècnicas para embalsamar, sobre todo la canela y su pariente la casia, el comino y el anìs, que aportaban sus envolventes aromas y sus propiedades de conservaciòn.

La especia màs consumida en el mundo, luego de la pimienta, son el pimentòn, el cardamomo, el clavo, el macis, la casia, la nuez moscada y la canela.
Y en las especias màs caras el azafràn encabeza la lista, seguido por la vainilla y el cardamomo.

La India cosecha màs del 80% de la cosecha mundial.Se debe principalmente a la pimienta.

Para ser valorizada, conocida en la antigûedad, los mercaderes de especias contaban fàbulas sobre el origen de estos productos:eran su manera de valorizarlas, y a la vez de disuadir a cualquiera que se atreviera a buscarlas por su cuenta.

El jengibre es útil para calmar las nauseas postoperatorias?

El cardamomo alivia la digestión y los clavos de olor son poderosos antiinflamatorios? Y que es un poderoso antioxidante, superior en poder a las vitaminas C,E y hasta al betacaroteno?

La nuez moscada mejora el aparato cardiovascular y calma el dolor relacionado con la gota?

RECETAS

FLOR DE SAL CON PIMIENTA DE SECHUÁN TOSTADA

Ingredientes
100 g de flor de de sal
100 g de pimienta de Seuchán

Procedimiento

Tueste en una sartén de hierro grueso los granos de pimienta enteros, sin materia grasa y cuidando que no se queme.
Muela en un mortero y mezcle ambos ingredientes.

Recomendaciones:
La pimienta de Sechuán  es ideal para terminar algún pescado a la brasa o ensalada de vegetales cocidos.